Att "skvallra" är inte alltid dåligt: en ny studie avslöjar de positiva aspekterna av skvaller

Är det verkligen rätt att prata bakom ryggen av en som inte är närvarande? Forskningen belyser några outforskade och oväntade aspekter av denna vana. Här är vad som kom fram.

Skvaller i centrum för bandet mellan vänner i grupp

Freepik

Enligt den kollektiva åsikten anses handligen att "prata illa" om människor som inte är närvarande ganska obehaglig: skvaller är verkligen inte bland de mest prisade sociala vanorna, men det finns ingen som kan förneka att ha gjort det någon gång. Utöver den moraliskt stötande aspekten av frågan, verkar en nyligen utförd studie av forskare från University of Maryland och Stanford University rentvå frågan, åtminstone ur vissa synpunkter.

Att "skvallra" om någon som inte är närvarande kan faktiskt främja sociala interaktioner, enligt författarna till studien.

"Från mesopotamiska städer till industriländer har skvaller varit kärnan i bandet mellan grupper av människor. Ändå förblir utvecklingen av skvaller en gåta: här hävdar vi att det uppstår eftersom spridningen av individers rykte får människor att samarbeta med dem som skvallrar. Som ett resultat sprider sig skvaller och stödjer systemet med rykte och samarbete" står det i studien.

Skvallrets närvaro i det mänskliga samhället: varför?

PNAS

Enligt forskare är skvaller fortfarande närvarande i olika mänskliga samhällen. Studien, ur ett socialpsykologiskt perspektiv, hävdar att "utvecklingen av skvaller är den gemensamma konsekvensen av dess funktioner att sprida rykte och avskräcka själviskhet."

Genom en datorsimulering av social interaktion undersökte författarna hur skvaller har blivit en vanlig praxis som överskrider aspekter som ålder, kultur, social status och kön.

Dana Nau, en förre detta professor på UMD:s institution för datavetenskap och institutet för systemforskning, och medförfattare till projektet, förklarar:

"När människor är intresserade av om någon är en bra person att interagera med och får information från skvaller, förutsatt att de är ärliga, kan vara väldigt användbart för dem."
Xinyue Pan, huvudförfattare till forskningen, tillägger: "En tidigare studie visar att en person i genomsnitt ägnar en timme om dagen åt att prata om andra, så detta tar ganska mycket tid från vårt dagliga liv. Det är därför det är viktigt att studera det.".

Nyttan av skvaller som en adaptiv strategi

Freepik

Även om andra teorier redan hade fastställt att skvaller främjar samarbete mellan grupper, var det ännu inte klart vilka fördelar individer kan dra av skvaller och varför de var så intresserade av det. I den evolutionära spelteorimodellen observerade teamet virtuella ämnens beslutsprocesser och hur de interagerade med varandra för att få belöningar genom olika strategier: skulle de använda skvaller för att skydda sig själva eller för personlig vinning? Skulle de ta del av skvallret? Skulle de ha ändrat sitt beteende efter att ha fått information från skvallret?

Resultaten avslöjade att 90% virtuella agenter hade deltagit i och själva varit föremål för skvaller. Enligt författarna till studien sker detta för att man vill undvika bli offer och för att få en belöning.

"Faktum är att skvaller ger en fördel eftersom det inspirerar andra att skvallra när de ser att man blir belönad. Om folk vet att du skvallrar är det mer sannolikt att de samarbetar med dig.".

I slutändan skulle skvaller alltså ha en revolutionär fördel i sin förmåga att påverka andra och uppmuntra samarbete, samt ge användbar information. Skvaller, både positivt och negativt, verkar därför vara funktionellt: vad tror du?