Forskare odlar nötkött i riskorn: är det framtidens mat?

Det pratas mycket om odlat kött, en lösning för mer etisk köttkonsumtion som kritiker betecknar som syntetiskt kött, även om det inte finns något syntetiskt i det. Forskningen stannar dock inte vid denna innovation, och nyligen har några sydkoreanska forskare tagit ytterligare ett steg mot hybridföda. I praktiken odlade de framgångsrikt muskel och fett av nötkött inuti riskorn. Men hur gjorde de det? Och varför skulle nötkött i riskorn kunna vara framtidens mat?

Vad är ris med nötkött och hur gör man det?

Yonsei University

Om vi nu är bekanta med tanken att muskelfibrer kan odlas, är konceptet nötköttsris definitivt innovativt. Forskare från Yonsei University i Seoul, Sydkorea har utnyttjat den porösa strukturen hos riskorn för att skapa en idealisk miljö för tillväxt av nötkreaturceller. Faktum är att riskorn ger ett fast stöd för celler och viktiga näringsämnen för deras tillväxt.

Efter att ha klargjort den konceptuella ramen för forskningen tog det sydkoreanska teamet också hand om de tekniska frågorna. För att säkerställa att nötkreaturscellerna höll fast vid riskornen, tillsatte forskarna fiskgelatin på kornen och infogade nötkreatursmuskler och fettceller. Efter 9-11 dagars odling fick de ett riktigt ätbart hybridris som har en högre protein- och fetthalt än traditionellt ris. Dessutom påminner smaken och lukten om olika livsmedel beroende på om proteinhalten är högre än fetthalten.

Är detta nya nötköttsris hållbart?

Yonsei University

Efter vetenskaplig forskning måste vi förstå "varför" skapelsen av denna livsmedelsinnovation. Naturligtvis är möjligheten att odla nötkreatursceller inuti ett väldigt populärt spannmål redan revolutionerande, men vad ska det vara bra för? Nötköttsris kan enligt forskare erbjuda konsumenterna ett alternativ till traditionellt kött ur både etisk och hållbarhetssynpunkt.

Enligt forskning publicerad i Matter, skulle detta nya nötköttsris kunna erbjuda en lösning som avsevärt minskar på utsläppen av växthusgaser jämfört med nötköttsproduktionen. För 100 gram risprotein med nötkött frigörs drygt 6 kg koldioxid, medan det för riktigt nötkött handlar om runt 50 kg.

Frågan är dock en annan och den gäller acceptansen hos konsumenterna, som visar en viss grad av skepsis mot dessa innovationer. Odlat kött, som orättvist beskrivs som syntetiskt, har redan mött motstånd från bönder och konsumenter som föredrar traditionell mat. Ett nötköttsris med hybridkaraktär, hur näringsrikt det än är, skulle kunna stöta på ännu mer motstånd.

Framtiden för nötköttsris

World Economic Forum/Wikimedia Commons - CC BY 3.0 DEED

Trots alla utmaningar vi just nämnt, har hybridköttsris potentialen att revolutionera livsmedelsindustrin. Att ha en komplett näringslösning i ett enda livsmedel är ett otroligt resultat, men ytterligare tester och utveckling kommer att vara nödvändiga  för att göra detta nötköttsris hållbart även ekonomiskt och inte bara ur miljösynpunkt.

Idén kan i själva verket tyckas vara nära science fiction, men att odla mat i laboratorier är en konkret uppnåbar verklighet. Och inte nödvändigtvis negativ. Odlat kött, och hybridris, i sig, representerar en lösning som räddar både get och kål, bokstavligen. Miljöpåverkan är revolutionerande, liksom möjligheten att stoppa djurexploatering och intensiva jordbruksmetoder. Allt som återstår är att övertyga konsumenterna: en enkel uppgift, eller?