Amazonas mark är annorlunda: i jorden finns hemligheten som "laddar" växtligheten, studien

Avskogning i Amazonas är en komplex och hett omdebatterad fråga som vi alla är medvetna om. Men forskare kan nu ha upptäckt nyckeln som kan vända denna process och få alla världens skogar att växa på nytt.

Skogen i Amazonas är i riskzonen: varför är detta viktigt?

Renato Gaiga - CC BY-SA 3.0

Amazonas regnskog, med smeknamnet "jordens lungor", representerar den största tropiska regnskogen på vår planet. Belägen i Sydamerika, finns den över nio länder och kännetecknas av otrolig biologiskt mångfald. Dess existens är av avgörande betydelse för den globala balansen, eftersom den kan absorbera 132 miljarder ton kol, utöver den enorma mängd syre som produceras av den rika vegetationen.

Trots detta är hotet om skövling i Amazonas - och utanför - välkänt och beror på mänsklig aktivitet, vilket inkluderar jordbruk och vägbyggen, men också bränder orsakade av klimatförändringar. Men skapandet av reservat och nationalparker i de mest frodiga områdena är ett sätt att motverka denna process, i ett försök att bevara detta grundläggande område på jorden, som har förlorat över 48.000 km sedan sjuttiotalet.

Men forskare tror att de kan ha hittat ett sätt att rädda regnskogen.

Hur man kan odla träd igen i Amazonas: studien

Luís Felipe Guandalin Zagatto/CENA-USP

Inte bara Amazonas kan räddas, utan även andra skogar runt om i världen som riskerar samma öde. Nyckeln är gömd i jorden och dess uråldriga ursprung. Under perioden mellan 450 och 950 f.Kr., förvandlades Amazonaskogens land, ursprungligen fattigt, av de stammar och befolkningar som bebodde det. De generationer som förändrade allt berikade det gradvis med kol, som härrörde från bränder som producerats för att laga eller bränna mat, avfall och gödsel. Detta innebar att Amazonas land fick en mörk färg med tiden och blev extremt bördig, och fick namnet ADE (mörk Amazonajord) eller Terra Preta.

Den nuvarande Amazonas mark är därför full av organiskt material och näringsämnen: enligt forskare kan den representera områdets räddning och en möjlighet att återbeskoga den region som den tillhör. Luis Felipe Zagatto, medförfattare till studien och tidigare student vid Center for Nuclear Energy in Agriculture vid University of São Paolo, Brasilien, förklarade:

"Vi har visat att användningen av ADE kan förbättra tillväxten av betesmarker och träd tack vare dess höga nivåer av näringsämnen, såväl som närvaron av nyttiga bakterier i markens mikrobiella gemenskap. Detta innebär att kunskap om de 'ingredienser'  som gör ADE så bördiga skulle kunna användas för att påskynda ekologiska restaureringsprojekt.".

Forskarnas syfte var att förstå hur mörk jord, eller konstgjord jord med samma mikrobiom, kunde återställa avskogningen. För att uppnå detta återgav de i laboratoriet de förhållanden som leder till skövlade områden till ny skogsplantering. För att väcka experimentet till liv använde de ett prov av ADE från Luiz de Queiróz Higher School of Agriculture i delstaten São Paolo, och monterade laboratoriet vid den experimentella forskningsstationen i Caldeirão, Amazonas. 

Efter att ha fyllt 36 behållare med cirka 3 kg jord, placerat den i ett växthus med en temperatur på 34,4°C, förutsågs ökningen av den nuvarande globala uppvärmningen.

Nyckeln till återbeskogning av Amazonas ligger i dess jord: experimentet

Holger Casselmann - CC BY-SA 3.0

Genom att dela upp marken i tre grupper, den första fick konstgjord jord, den andra en 4/1 blandning av konstgjord och ADE, medan den tredje fylldes uteslutande med mörk jord. Efter att ha planterat pallisadgräsfrön, som används för att mata boskap i Brasilien och därför återskapat förhållandena som lämpar sig för bete, lät de växterna gro i två månader, klippte det och lämnade rötterna. Vid den tidpunkten återplanterades alla tre uppsättningarna av krukor med frön från Ambay pumpwood-träd, en kolosinerande art, med Peltophorum dubium och vit ceder.

Efter nittio dagar mätte forskarna buskarnas höjd, rötternas längd och torrmassan, samtidigt som de analyserade förändringar i jordens pH, mängden organiskt material och mikrobiell närvaro. ADE visade sig ha mer näringsämnen än konstgjord jord, med 30% mer fosfor och 3/5% mer än de andra undersökta näringsämnena. Dessutom var dess pH högre och den innehöll mer silt och sand, men mindre lera. Efter experimentet verkade de konstgjorda jordarna fattigare, ett tecken på att växterna hade tagit upp näringen. Förekomsten av biologiskt mångfald var också mer accentuerad i ADE-områdena än i kontrollområdena. Anderson Santos de Freitas, medförfattare till studien och molekylärbiolog sa:

"Mikrober omvandlar kemiska partiklar i jorden till näringsämnen som kan absorberas av växter. Vår data visade att ADE innehåller mikroorganismer som är bättre på denna omvandling av jord, vilket ger mer resurser för växtutveckling.".

Men en annan studiedeltagare, Siu Mui Tsai, sa att trots de tillfredsställande resultaten, "tog ADE tusentals år att ackumuleras och det kommer ta lika lång tid att regenerera i naturen, om det används. Vårt råd är att inte använda ADE som det är, utan snarare kopiera dess egenskaper, särskilt dess mikroorganismer, för att använda i framtida ekologiska restaureringsprojekt".

Vad tycker du om slutsatserna av denna fascinerande forskning?