Månen har gått in i en ny geologisk era på grund av människan

Enligt forskare är vår måne på väg att uppleva en helt ny geologisk era och orsaken kan spåras tillbaka till människorna som lever på Jorden. Här berättar vi varför.

Månantropocen: vad betyder det?

NASA / Neil A. Armstrong/Wikimedia commons - Public Domain

Det verkar som att vår satellit, enligt en ny studie, är på väg in i en ny geologisk era. Perioden som månen är på väg in i har ett namn, vilket är Antropocen. I det här fallet, Lunar. Termen myntades från ett jordbaserat koncept, som syftar på den geologiska period vi för närvarande befinner oss i, kännetecknad av den omfattande påverkan av mänsklig aktivitet på jorden. Även om det ännu inte officiellt erkänts som en geologisk epok, understryker idén människans övervägande roll i att modifiera planetens naturliga system. Kärnan i antropocenen ligger i det oöverträffade inflytande som mänskliga aktiviteter har haft på viktiga processer, inklusive klimatförändringar, utrotning av vissa arter, avskogning, luft- och vattenföroreningar, och förändringar av biogeokemiska kretslopp.

I grund och botten betonar detta ord vårt ansvar för att forma jordens miljö, och går utöver den enkla etiketten "postindustriell era". Debatten om den formella definitionen och exakta början av antropocen fortsätter i det vetenskapliga samfundet, men i grunden understryker det nödvändigheten att förstå och ta itu med effekterna av mänskliga aktiviteter på planetens hälsa. Nu har samma princip tillämpats på månen, som formar termen Lunar Antropocene. Detta betyder, enligt forskare, att mänsklig aktivitet kan ha påverkat vår satellit, potentiellt sedan Sovjetunionens rymdfarkost Luna 2 landade på dess yta, utan mänsklig besättning.

Den dominerande kraften som förändrar månens miljö är människan

nature geoscience

Det har gått mer än 60 år sedan månens yta "förorenades" av terrestra fordon, följt av mänsklig närvaro, inklusive besättningen på Apollo-uppdragen. Dammet från vår satellit har sett raketer cirkulera, en del landa och en del krascha, som det kinesiska fordonet som orsakade en ny månkrater. Nya uppdrag är planerade i den närmaste framtiden, med en ny landning beräknad till 2024. Och utöver det planerar NASA att bygga stabila bostäder på vår satellit, lagom till år 2040.

Kort sagt, människan har interagerat med månen om och om igen och denna interaktion är avsedd att öka exponentiellt: av denna anledning har geologer och antropologer på University of Kansas dragit slutsatsen att det i själva verket är människan som har blivit den dominerande kraften som modifierar månens miljö och etablerar den nya geologiska eran som defineras som månens antropocen.

Forskningen föreslår därför att termen antropocen som används med hänvisning till Jorden också bör utvidgas till vår satellit, på grund av det faktum att mänsklig aktivitet länge har gått utanför vår planets gränser.

Artikeln "The Case for a Lunar Anthropocene" skrevs av Justin Allen Holcomb, postdoktoral forskare vid KU:s Kansas Geological Survey, och Rolfe David Mandel, forskare och universitetsprofessor vid Institutionen för havs-, jord- och atmosfärvetenskap och centret för geospatial analys på North Carolina State University. Studien föreslår landningen av den sovjetiska landaren Luna 2, det första fordonet på månen, designad av en man som nådde månens mark den 13 september 1959, som startdatum för månens antropocen.

Mångeologiska epoker och behovet av ett program för "rymdarv"

NASA Johnson Space Center Restored by Bammesk/Wikimedia commons - Public Domain

Sedan dess har fler än 100 rymdfarkoster gjort det, inklusive sex bemannade Apollo-uppdrag. Apollo 12-astronauter klev på månens terräng och tog regolitprover, medan fler, mer effektfulla projekt kommer att genomföras under de kommande decennierna.

"Tanken är i stort sett densamma som antropocen på Jorden: att utforska människors inverkan på vår planet." sa Justin Holcomb. "På samma sätt säger vi att månens antropocen har börjat, men vi vill undvika omfattande skador eller en fördröjning av dess igenkänning tills vi kan mäta en betydande mångloria orsakad av människans aktiviteter.".

Forskare har delat upp månens geologiska epoker i Pre-Nectarian, vilket är den första perioden av satellitbildning vid Nectaris-nedslaget, för cirka 4.533 till 3.920 år sedan. Följt av den Nektariska perioden, som inkluderar bildandet av Nectaris-nedslagsbassängerna och Imbrium, för 3.920 till 2.850 år sedan, och den imbriska perioden, uppdelad i tidig och sen, vilket sammanfaller med den partiella funktionen av manteln under månbassängerna och basaltfyllningen. Därefter är det de Eratosteniska och Kopernikanska periodernas tur, som sträcker sig från 1,1 miljarder år sedan till idag. De kännetecknas av viktiga kratrar som eroderats av yttre påverkan och av system av ljusstrålar som omger dem. Men med tillkomsten av människan på månen är de effekterna inte längre den främsta kraften som bestämmer förändringar i månens miljö. Enligt Holcomb skulle detta omintetgöra tanken att månen är en miljö som är motståndskraftig mot förändringar utan i själva verket påverkas av människan.

"Kulturella processer börjar passera den naturliga bakgrunden för geologiska processer på månen. Dessa processer involverar förflyttning av sediment, det vi kallar 'regolit'. Dessa processer inkluderar vanligtvis bland annat meteoritpåverkan och massarörelsehändelser. Men om vi överväger effekterna av rovers, landare och mänsklig rörelse, så stör de regoliten avsevärt. I samband med den nya rymdkapplöpningen kommer månlandskapet att vara helt annorlunda om 50 år. Fler länder kommer att vara närvarande, vilket kommer att leda till många utmaningar. Vårt mål är att skingra den månstatiska myten och betona vikten av vår påverkan, inte bara i det förflutna utan även i de pågående och i de framtida. Vårt mål är att starta diskussioner om vår påverkan på månytan innan det är försent.".

Detta inkluderar möjligheten att framtida besättningar kan lämna efter sig övergivet avfall. I slutändan kräver studieförfattarna ett program för "rymdarv" som liknar jordens.

Vad tycker du om den nya måneran och dess möjliga utveckling?