Ett företag vill återuppliva mammuten till år 2028

Vem har aldrig tänkt på hur underbart det skulle vara att väcka en dinosaurie, dronten eller mammuten till liv igen? Denna idé är både populär och möjlig i sciencefiction-böcker och filmer, och kan även bli det i den verkliga världen.

Ett av de mest innovativa företagen på dagens scen, Colossal Biosciences, hanterar detta, enligt vilken det kommer att vara möjligt att väcka mammuten till liv senast år 2028. I den här artikeln kommer vi att se vad de-extinction är och hur Colossal Biosciences planerar att återuppliva mammutar och andra djur. 

Förutsatt att det är en bra idé.

Hur fungerar de-extinction av djur?

Pexels

En intressant praxis, inte bara ur vetenskaplig synvinkel, de-extinction utnyttjar alla gränser för genteknik, särskilt CRISPR/Cas9-teknologin. Detta är en avancerad metod som gör att man kan manipulera DNA-sekvenser exakt, för att väcka utdöda arter till liv. I synnerhet identifierar akronymen CRISPR DNA-segment som innehåller korta regelbundna och upprepande sekvenser, medan Cas9 är ett protein som kan "klippa" DNA-molekyler

Sedan forskare visade att de kunde konstruera genetiska sekvenser har vi gått in i en ny era. Trivialiserande, men inte för mycket, tack vare CRISPR/Cas9-teknologin är det möjligt att utföra klipp- och syoperationer på DNA. Härifrån är det ett kort steg till processen av utdöda djur. I teorin räcker det att ersätta förlorat DNA från utdöda arter med de som tagits från deras närmaste släktingar, så får man ett komplett. 

Vid denna tidpunkt är det möjligt att implantera hela koden i oocyten på ett djur som är nära besläktat med det utdöda och ge liv åt ett embryo. Ja, ungefär som i Jurassic Park.

Att väcka liv i ullhårig mammut: går det verkligen?

Dantheman9758/Wikimedia Commons - GFDL Version 1.2

Colossal Biosciences genomför ett avgjort ambitiöst projekt som syftar till att väcka den ullhåriga mammuten till liv, som dog ut för cirka 4 tusen år sedan. I de-extinctionprocessen är alla genetiska prover från mammutrester som finns i permafrosten av stor betydelse.

Tack vare det exceptionella bevarandet av dessa fynd utgick forskarna från en redan solid bas och integrerade de genetiska luckorna med DNA från asiatiska elefanter. I praktiken kan Colossal Biosciences vara mycket nära att skapa den första moderna ullhåriga mammut, en hybrid av två arter, år 2028.

Dessutom funderar företagets forskare på att bringa liv i ytterligare två arter. Den första är dronten, praktiskt taget symbolen för utrotningar på grund av antropiska aktiviteter. Den andra är tylacinen, det vill säga den tasmanska tigern, ett köttätande pungdjur som levde i Australien, Tasmanien och på Nya Guinea, som utrotades på grund av människans jakt 1936. 

Men är det rätt att återuppliva arter som inte längre finns och återintroducera dem i ett ekosystem som har lärt sig att klara sig utan dem?

Vi kan bringa liv i utdöda arter: men borde vi göra det?

BazzaDaRambler/Wikimedia Commons - CC BY 2.0 DEED

Frågan är mindre trivial än den kan verka. Att genomföra de-extinctionprojektet väcker ett antal vetenskapliga och etiska frågor. Enligt Colossal Biosciences grundare Ben Lamm innebär att återuppliva den ullhåriga mammuten att få positiva effekter på miljön, särskilt efter en eventuell re-wilding av arter.

Å ena sidan är det sant att de-extinction kan leda till nya möjligheter, även ur genteknikens synvinkel. Å andra sidan tycks det att återuppliva utdöda djur vara lite mer än ett infall än som ett mål i sig, vilket får oss att tappa grundorsakerna till utrotning ur sikte. För att inte tala om risken för ett återinförande av dessa djur i ett ekosystem som redan testats av antropisk aktivitet. Enligt en nyligen genomförd studie kan de-extinction till och med bidra till att minska den biologiska mångfalden.

Kort sagt, att återuppliva den ullhåriga mammuten eller andra utdöda djurarter är utan tvekan en fantastisk utopi. Ända sedan Chrictons romaner har vi drömt om att se utdöda arter som vi aldrig sett. Men det betyder inte nödvändigtvis att det är bra för planeten eller, paradoxalt nog, för djuren.